Fordulópont: több az elhízott, mint az alultáplált gyermek a világon

A globális adatok szerint ma már minden ötödik 5–19 éves fiatal – mintegy 391 millió gyermek – túlsúlyos, és közülük egyre többen tartoznak az elhízottak kategóriájába. 2000 óta a sovány gyermekek aránya 13 százalékról 9,2 százalékra csökkent, miközben az elhízottaké 3 százalékról 9,4 százalékra nőtt.

Különösen magas az elhízás aránya a csendes-óceáni szigetországokban: Niue esetében az 5–19 évesek 38 százaléka, a Cook-szigeteken 37 százaléka, Naurun pedig 33 százaléka számít elhízottnak – ezek az arányok két évtized alatt megduplázódtak. A fejlett országok közül az Egyesült Államokban is magas, 21 százalék körüli a mutató.

Az UNICEF szerint a növekvő elhízás legfőbb oka az egészségtelen élelmiszerek térnyerése: a cukros, sós, zsíros, ultrafeldolgozott termékek kiszorítják a gyümölcsöket, zöldségeket és fehérjéket a gyermekek étrendjéből. A digitális marketing ráadásul közvetlenül célozza a fiatalokat, miközben az iskolák és üzletek kínálata is sokszor ezekre az ételekre épül.

A szervezet figyelmeztet: ha nem történnek beavatkozások, az elhízás hosszú távon súlyos egészségi következményekkel – például cukorbetegség, szívbetegség vagy daganatos megbetegedések – járhat, és hatalmas gazdasági terhet ró az országokra. A becslések szerint 2035-re az elhízás és a túlsúly éves globális költsége meghaladhatja a 4000 milliárd dollárt.

Az UNICEF javaslatai között szerepel az egészségtelen ételek marketingjének korlátozása, az iskolai forgalmazásuk betiltása, a szociális védelmi programok erősítése, valamint olyan politikák bevezetése, amelyek segítik a családokat az egészséges táplálékhoz való hozzáférésben.