Fertőzésveszély a friss zöldségek miatt: az E. coli járvány és a gyorséttermek kihívásai

Az E. coli járvány hatása a McDonald’s-ra

A McDonald’s több államban, közel 900 étteremben függesztette fel a Taylor Farms Colorado Springs-i üzeméből származó hagyma beszerzését. A hagyma a vállalat közkedvelt Quarter Pounder menüjében is megtalálható, amelyet számos helyen levettek az étlapról. Az E. coli járványban érintett 61 ember közül 22-en kórházba kerültek, és két súlyos esetben hemolitikus urémiás szindróma alakult ki, amely veseelégtelenséget is okozhat.

Miért kockázatosabbak a friss zöldségek?

Az elmúlt években a marhahús-szennyezésekkel kapcsolatos esetek csökkentek az amerikai szövetségi egészségügyi szabályozók szigorítása után, amikor a Jack in the Box lánchoz köthető E. coli járvány több mint 170 embert betegített meg és négy halálesetet okozott. A húsokat ugyanis hőkezeléssel fertőtlenítik, amely egyfajta „csodaszerként” működik, mert megöli a kórokozókat – magyarázza Donald Schaffner, a Rutgers Egyetem élelmiszerbiztonsági szakértője.

A friss zöldségeket viszont nem főzik meg, így a szennyeződések eltávolítása nagyobb kihívást jelent. Bár a terményeket nagyüzemileg mossák és fertőtlenítik, a szakértők szerint a fertőtlenítési eljárások és a tesztelések nem mindig képesek a legalacsonyabb szintű szennyeződéseket is kimutatni. A friss termékek szabadtéri termesztése tovább növeli a fertőzés kockázatát, mivel az öntözővíz állatok ürülékével szennyeződhet, amely az E. coli fő forrása.

Miért a hagyma lett a fertőzés forrása?

A Taylor Farms közölte, hogy a járvány kitörését megelőző időszakban tesztelte termékeit, de a McDonald’s szóvivői szerint egyik teszt során sem sikerült azonosítani az adott E. coli törzset. A fertőzések esetében az E. coli baktérium gyakran állati eredetű: a marhák bélrendszerében megtalálható, de más állatok, például libák, vaddisznók és szarvasok is hordozhatják, így a szennyeződés forrása széles körű lehet.

A zöldségek biztonságának kihívása a gyorséttermekben

A gyorséttermi láncok számára a zöldségek szennyeződésmentesítése egyre nagyobb kihívást jelent, különösen, mivel az alapvető húsipari termékeket már szigorú ellenőrzés alá vonták. Míg a marhahús-ellenőrzés fokozott biztonságot eredményezett, a friss zöldségek esetében a fertőzések elkerülése nehezebb feladat, hiszen hőkezelésük a gyorséttermek menükínálatában nem megoldható.

A McDonald’s esete figyelmeztető jel a gyorséttermek számára a friss termékek fertőzésmentesen tartásának fontosságára, és rávilágít arra, hogy az élelmiszer-biztonság fenntartása folyamatos kihívást jelent a gyorsétteremláncok számára is.