Édes élet

Csokoládé-fogyasztásra évente több mint 40 milliárd dollárt költ a világ – ennek bő harmadát az USA-ban. Az egészségtrendek térhódítása ellenére sem zavarja a többséget a népi bölcsesség igazsága: három másodpercig a szádban, három hétig a derekadon!A bor és a csokoládé világában egy dolog biztosan közös: rendkívül széles skálán mozog a fellelhető termékek minősége. De míg egyik bort a másiktól egyre többen tanulják (és tudják) szakszerűen megkülönböztetni, a csokoládé igazi felfedezése még előttünk áll.
Ma a földgolyó legolcsóbb “luxuscikke” a tejcsokoládé. A piac tele van olyan, jóformán csak gyűjtőnéven csokoládénak hívott édességekkel, amelyeknek kakaóbab-tartalmát a tejtermékek, a cukor, az emulgálószerek, a gyümölcsök, és ki tudja még, mi minden helyettesíti. És a helyzet a kakaó világpiaci árának folyamatos növekedésével egyre rosszabb lesz.
Ugyanakkor jó ideje rájöttek, hogy a 70 százaléknál magasabb kakaótartalmú fekete csokoládé milyen fantasztikus hatással van az egészségre, néhány kutató szerint például helyettesítheti akár a vérnyomáscsökkentő szereket is. Az igazi ínyencek pedig lassan már útlevelet kérnek a fekete csokoládéhoz, hiszen az más ízeket nyújt, ha venezuelai, elefántcsontparti, trinidadi vagy éppen ecuadori kakaóbabból készül.
A rend kedvéért annyit azért hozzátennénk a tejcsokoládé híveinek megnyugtatásául, hogy kedvencükkel kapcsolatban még nincs minden veszve: a profi csokoládémanufaktúrákban már készítik az „ellenszert”: a kakaótartalom növelésével, az édes íz enyhítésével együtt óvatosan finomítják is a tejcsokoládét, hogy az fekete rokonának bársonyosságát visszaadja.
Magyarországon mind divatosabb a drága feketecsokoládé-fogyasztás, és a néhány budapesti „első fecske” csokoládézó (majd mostanra mind több követőjük) megálmodóinak és működtetőinek köszönhetően honfitársaink is megismerkedhettek a csokoládé nyújtotta igazán különleges élményekkel. Sőt – és ez igazán jó hír – az utóbbi években cukrászaink újra felfedezték a bonbonokat, szakmai versenyeken való készítésük pedig már itthon is a sztenderd feladatok közé tartozik.
Szerencsére Magyarországon a legjobb minőségű csokoládékat is be lehet már szerezni. Bár az igazi luxustermékeket és a belőlük készült édességkölteményeket nyilván egy rendkívül szűk kör tudná megengedni magának, hiszen ezek közül a legdrágábbak ára nem áll messze a kilónkénti 100 000 forintos összegtől (lásd keretes anyagunkat!). Akárhogy is: a hazai cukrászoknak az alapanyag elvben a rendelkezésére áll, ami a különleges ízek miatt óriási lehetőséget kínál a magas szintű gasztronómiában.
De térjünk vissza egy kicsit a csúcscsokoládék és a borok párhuzamára – ízviláguk komplexitását legkönnyebben így közelíthetjük meg. A kakaóbab sok tekintetben hasonlít a szőlőre; a talaj típusa, a klíma alapvetően befolyásolja a termés ízét, minőségét. A csokoládékészítés művészete is legalább olyan kifinomult eljárásokat vonultat fel, mint a borkészítésé. A borban és a csokiban egyaránt találhatóak olyan stimuláló anyagok, amelyek a stresszmentességet, a boldogságérzetet segítik elő.
Ezek után nem is csoda, hogy a vendéglátás világában megjelent sör- és ásványvíz-sommelier-k mellett – nem egy amerikai szállodában és étteremben – ott vannak már a csokoládé sommelier-k is. Az ő foglalkozásuk persze még nem annyira formalizált, mint a borsommelier-é, de ismerniük kell mindenféle valódi kakaóból készült terméket, és mixer módjára kell otthon lenniük a csokoládé alapú kevert italok világában is. A csokoládésommeliernek természetesen az is feladata, hogy az érdeklődőket a kakaóval kapcsolatos ismeretekkel ellássa. Aki pedig az önképzés híve, és szeretné tudni, hogyan kóstolnak a profik, az bármelyik valamirevaló csokoládés honlaptól segítséget kap.
A nüansznyi ízkülönbségeket nyilván nem mindenki képes érzékelni, ám az evés-ivás szofisztikált szerelmesei – nálunk is egyre szélesebb ez a réteg – tudják értékelni a különleges ízeket és azok kombinációit. (Ezért is készítenek a borvacsorákra borokhoz illő ételeket, vagy keresnek ételekhez illő borokat.) És a párosítások mesterei a csokoládéhoz is eljutottak! Hogy a folyamat „evolúciós” volt, vagy belesegítettek a nagy nemzetközi édesipari cégek marketingesei is, az talán nem is lényeges, de ma az interneten lépten-nyomon találkozunk szakértők és ínyencek kóstolóinak beszámolóival, ajánlásaival a csokoládé és a bor, sőt a csokoládé és a sör párosítását illetően (lásd keretes írásunkat).