Az izraeli-palesztin konfliktus közepette születtek meg a jövő ellenállóbb kakaónövényei

A csemeték szokatlan ellenállóképessége lehetőséget nyújt arra, hogy új, szárazságtűrő kakaófajtákat fejlesszenek ki

A világ kakaótermelését az elmúlt években súlyosan érintette a rossz időjárás és a különböző betegségek, ami miatt a kakaó világpiaci ára meredeken emelkedett. Az izraeli Volcani Intézet kutatói éppen ezen problémák enyhítésére próbáltak megoldást találni, amikor 140 kakaócsemetét küldtek egy dél-izraeli létesítménybe, hogy szárazságtűrőbb fajtákat fejlesszenek ki. Azonban a Hamász palesztin iszlamista csoport támadása október 7-én megbénította a területet, hónapokra áram és öntözés nélkül hagyva a létesítményt. Amikor a kutatók januárban visszatértek, az állomáson csak 18 növény maradt életben.

Ellen Graber, a Volcani Intézet vezető kutatója szerint a csemeték szokatlan ellenállóképessége lehetőséget nyújt arra, hogy új, szárazságtűrő kakaófajtákat fejlesszenek ki, amelyek kibírják az aszályt és a hidegfrontokat is. Graber tervezi, hogy klónozza ezeket a „szuperhős” növényeket, és további tulajdonságaikat, például a kártevőkkel szembeni ellenállóképességüket is teszteli. Emellett azonosítani kívánja az ellenállóképességért felelős géneket is.

A Volcani Intézet már korábban is sikeresen fejlesztett ki ellenálló növényfajtákat, többek között szárazságtűrő búzát és fagytűrő bazsalikomot, amely egész évben termést hoz. A mostani felfedezés újabb mérföldkő lehet a kakaótermelés jövője szempontjából, különösen a klímaváltozás által fenyegetett mezőgazdasági ágazatokban.